L'obiettivo finale del UNFCCC è fermare l'ascesa di CO2 e altri gas serra nell’atmosfera prima che raggiungano livelli pericolosi per il clima globale. Come sta andando? Tre decenni di risultati sono riassunti nella "Curva COP" mostrata di seguito.  

 Credits: CO2.Earth adattato il grafico "Curva COP" da a Grafica di carboncredits.com. 

COP si riferisce alla Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Questi sono i governi nazionali che hanno ratificato l’UNFCCC, incluso l’obiettivo di stabilizzazione dell’atmosfera nell’articolo 2 dell’UNFCCC. 

La curva di Keeling è il grafico di alta precisione CO2 misurazioni nell'aria dal marzo 1958 al Mauna Loa Osservatorio alle Hawaii, a 3400 metri sul livello del mare. La curva di Keeling mostra "cosa sta" accadendo con l'atmosfera CO2 livelli. In questo caso, la curva COP mostra “ciò che non sta accadendo” per fermare la crescita CO2 livelli.